虽然我在 1979 年时就养过了一只箱龟，
但真正从 1986 年正式开始的陆龟饲养生涯当中，
阅读过也被教导过一大堆的东西。
我在学会了这些东西以后，
也不断地传诵并教其他的消费者、熟人、朋友和家人。
其中有很多的东西根本就是错的。
就举一些错误的例子吧：
陆龟从吃下食物的时候就能获得所需的水分；
由于陆龟来自沙漠，
因次必须饲养在又热又干的环境中，
否则陆龟会罹患唿吸感染、烂壳甚至死亡；
提供陆龟水盆会增高过多的湿度，
然后陆龟就会生病；
只要陆龟不打架，
将不同品种饲养在一起是可以接受的；
长叶莴苣是个很棒的主食，
比卷心莴苣还要好；
只要有正确的饮食，
陆龟就不需要任何的钙质补充；
陆龟必须每日补充钙质；
陆龟只能餵食水果和蔬菜，
不可餵食肉类和狗粮；
绝对不可餵食任何加工制作过的食物；
过多的蛋白质会造成隆背；
兔子颗粒饲料是陆龟最好的底材......
清单可以一直不停地列下去......。
还有一则就是，
不要在龟壳上涂抹或喷洒任何的乳液或保养品。
我想他们可能会说，
陆龟不需要这些东西，
况且也很「不自然」。

龟甲养护膏（VitaShell）是个很有争议性的产品，到底能不能提供龟壳滋润和保湿的效果呢？

在过去几年里，
尤其是在论坛之中，
我真的开了眼界，
我的思路也有了新构想，
并且重新思考旧观念。
如果有人在 15 年前走进宠物店内，
然后说他们把苏卡达象龟（或称盾臂龟）（Centrochelys sulcata）饲养在沼泽的（swampy）环境中，
（译注：请参阅谈苏卡达象龟野生幼体的习性一文）
那么他们是否适合饲养宠物，
在我们之间肯定会起很大的争论。
这也是一般大众之所以会抗拒较新或者较好的观念，
我所能够了解的唯一原因，
这正是为何这些日子以来，
我喜欢把事实证据呈现在众人面前。
过去几年来，
我见过几个传闻案例，
用一些”污物”定期的涂抹在龟壳上，
产生了看来健康且平滑的陆龟，
纵使从理论上的照顾和条件上来看，
不应该会有这样的表现。
我听说过使用橄榄油、矿物油和”龟甲养护膏（译注：台湾无此商品，中文名称为暂译）（VitaShell）”来育成健康的龟甲，
这些东西除了脏乱和可能招引污垢以外，
我看不出对任何的东西有害，
因此为了以开放的心胸来面对新的可能性，
我打算要试试看。
我会用一只刚孵化的苏卡达象龟仔龟，
采用一如往常的环境布置：
有烤灯、躲藏盒、潮湿的底床、饮水盘、每天晒太阳、泡水和混合饮食...等。
龟甲养护膏（VitaShell）在标签上是注明每个星期使用一次，
我也会依此开始使用。
我担心日常激烈的龟壳增湿过程会把药膏冲洗掉，
所以也可能会决定更频繁的涂抹药膏。

湿气重的隐蔽处（humid hide）对于陆龟幼体隆背的预防，提供了非常好的效果。

我有另一部分的想法是：
变干、僵硬的角质鳞甲是似乎是下方骨骼生长畸形，
并且向上生长突起变成了多孔隆背的原因。
所有在龟壳洒水和增湿的努力，
如果借用 Fife 先生所说的术语，
就是要保持龟壳的”润滑”。
如果你想换个说法的话，
也可说是”柔顺”。
那么，
龟甲养护膏（VitaShell）应当就能做到这一点。
我在前一两年的预防苏卡达象龟隆背的长期实验，
所呈现的成果的确很好，
但从我的标准来看还不够完美。
我想要看看这个”东西”是否能让我的陆龟更接近”完美”。
我们要注意的是，
这个东西是特别针对乌龟和陆龟制造生产的，
我知道也多人过去曾经用过，
所以我用一种较有教养的角度来猜测：
这个东西应是无害的。
我的确想要用一些变数来做实验，
不过并不会在实验过程当中，
有意或故意地去伤害陆龟。
我知道，
没有人会在野外把”陆龟乳液”涂在野生苏卡达象龟的幼体上。
可是，
事实上也没有任何人真的知道，
野外的幼龟到底在做些甚么，
直到幼龟长到了 20 至 25 公分的尺寸时，
才会在光天化日下出现在地面上。
过去二十年来，
我们从苏卡达象龟和豹龟（Stigmochelys pardalis）在人工环境饲养经验中所真正弄明白的，
其实却是些甚么样的做法才是行不通的。
这个实验我会进行几个月，
并且看看会有何变化。

预防苏卡达象龟隆背的长期实验所呈现的成果的确很好，但还不够完美。

211年5月19日：

这是”VitaShell 先生”，
在 2011 年五月中旬孵化出生的。
我能认得出它来，
是因为它鳞甲周围棕色环的颜色比较深也比较宽。
还有，
他就是龟壳上会有污物的一只。
这只仔龟会和其他两只兄弟共同饲养在一如往常的环境中，
头顶上也有烤灯。
我决定不在它的龟壳上每日洒水好几次，
但其他的兄弟则会洒水。
它每天也会泡澡，
也有湿气重的隐蔽处（humid hide）。
我想，
这样才能够给我们一个相当棒的比较。

这是”VitalShell 先生”在第一次涂抹龟甲养护膏（VitaShell）以后放回饲养箱内，
由于灯光照射角度的关系，
龟壳的颜色看起来有所变化。

2011年6月14日：

经过了将近一个月，
一切都进行得很顺利。
这三只苏卡达象龟幼体和先前的预防苏卡达象龟隆背的长期实验一样，
开始时是饲养在 151 公升的半遮蔽饲养槽内。
这三只幼龟出生时的体重介于 34-35 公克之间，
现在，
只有涂抹龟甲养护膏（VitaShell）而没有接受洒水的那一只体重是 56 公克，
涂抹龟甲养护膏并且也接受洒水增湿的那一只体重是 55 公克，
仅接受洒水但没有涂抹龟甲养护膏的那一只体重是 51 公克。
在目前这个时间点，
我不认为体重有任何的关连性。
每只幼龟的生长速度都不同，
我提出来只是单纯好玩，
并且显示这三只幼龟的体重都有增加和成长。
它们每天都会泡澡，
每星期会晒太阳五天，
每次一至两个小时。
它们从照片看起来都很干。
有趣的是，
每个星期天我帮两只幼龟涂抹龟甲养护膏时，
实际上感觉就像乳膏塞进了鳞甲的缝隙之中。
大部分乳膏在一两个小时后就会被吸收掉，
虽然看起来有更”湿润”的感觉，
但龟壳感觉上和一般没有什么不同。

2011年6月25日：

三只都长得很好，
体重为 56、61 和 68 公克。
三只的生长都很顺，
那两只涂抹龟甲养护膏（VitaShell）和一只没涂抹的，
还看不出有何明显的差别。
在先前的预防苏卡达象龟隆背的长期实验中，
幼龟一直到三个月左右都很完美，
之后我才注意到有轻微的缺陷。
所以我会到了那个时间点，
再来彻底检查它们的差异。

2011年8月17日：

都长得很好。
三只的成长和先前的预防苏卡达象龟隆背的长期实验中的幼龟很类似。
它们也是放置在同样的饲养箱，
有同样的底材、同样的饮水盘，
甚么都是一样的。
它们的体重是 100、110 和 123 公克，
要说是实验已有成果，
还太早了，
不过使用龟甲养护膏（VitaShell）看起来没有甚么差别。
看起来的确不错，
而且没造成任何的问题。

这是最大的一只，它每个星期涂抹龟甲养护膏（VitaShell）一次，而且龟壳没有被洒水。

这是最小的一只，它每个星期涂抹龟甲养护膏（VitaShell）一次，而且龟壳每天洒水好几次。

这只没有涂抹龟甲养护膏（VitaShell），可是龟壳每天洒水好几次。

2011年8月26日：

我把实验给结束了。
一切都进行得不错。
我把这些家伙放在先前的预防苏卡达象龟隆背的长期实验中一样的饲养环境，
它们的成长速率也几乎是一样的。
龟甲养护膏（VitaShell）看不出有明显的差别。
事实上，
背甲最平滑的，
反而是没涂抹龟甲养护膏的那一只。
我对于这个结果感到有些惊讶，
因为我原本预期龟甲养护膏会有多一点效果出现。
尽管如此，
在完全一样的饲养环境设置下，
这三只和先前的预防苏卡达象龟隆背的长期实验中的幼龟，
背甲几乎是完全一样的平滑。
从所有的圈养环境和所有我曾养大过的幼龟来看，
我领会到圈养环境和其中的”微气候”，
对于幼龟的成长有很大的关联性。

这三只幼龟都到新家去展开很棒的生活了。

全文完。