北台湾的冬季从前一年十二月中至翌年三月中旬总算告一个段落了。
由于在小缅星在北台湾户外过冬纪实一文当中提到了，
缅甸星龟并不爱进入精心佈置的龟窝内睡觉，
而是喜欢躲在树干下休息，
甚至在当天气更冷的时候鑽进枯草堆中睡觉，
因此让我直觉的意识到，
野外的缅甸星龟很可能是躲在枯草落叶堆当中过冬的。
一位熟识的老友曾在 2011 年亲自造访缅甸，
他根据当地居民的传述，
缅甸星龟在冬天时会挖土躲在地下进行冬化或冬眠；
而且我们在与两位乌龟专家 Gerald Kuc.hling 和 Win Ko Ko 会谈一文中，
缅甸的乌龟专家 Win Ko Ko 先生也曾表示，
缅甸星龟在冬天的时候会挖地洞躲起来。
但我的阳台也有一盆产卵用的沙堆，
这还是依据德国前爬虫协会会长 Thomas Vinke 针对辐射龟产卵的溷和沙土配方。
然而我家的缅甸星龟始终不可赏脸挖沙自埋，
始终只喜欢躲在枯叶落草堆中，
因此不禁令人怀疑，
缅甸当地人在冬季找不到缅甸星龟，
很可能其实是躲在落叶枯草堆中，
但却被人误认是挖地洞躲起来了。
当然了，
我的饲养环境和原产地差异相当大，
或许缅星针对不同环境做出了不同的选择，
这也是无法排除的可能性。去年冬季意外发现缅甸星龟并不爱挖土躲藏或进入龟窝内睡觉，而是平时喜欢躲在树干下，天冷时则躲进枯草堆内，于是有了今年冬天的枯草落叶堆躲藏处灵感来源。

既然缅甸星龟在北台湾的气候条件下，
选择躲在落叶枯草堆中躲藏越冬，
那麽就乾脆把落叶枯草层的铺设厚实一点，
好让缅甸星龟能够在裡面找到自己最舒服的位置。
刚开始的时候，
我就把陆龟吃剩且乾枯的叶菜往堆积处丢过去，
秋天以后陆龟的食慾渐减，
很容易就有吃不完的剩菜；
再加上气候日渐乾燥，
只要不去洒水，
叶菜不用几天就会完全乾燥。
逐渐的，
喂食减少也就乾燥叶菜也乾着减少了，
于是我便拔起阳台花园中的禾本科杂草来增厚枯草层。
但总觉得厚度还是不太够，
因为德国的陆龟专家 Bidmon 博士也在 2004 年发表了印度星龟（Geochelone elegans）在厚厚的落叶堆中休息，
进而使陆龟流泪与流鼻水症状消失的报告。
所以我不断的增加落叶枯草堆的厚度，
包括行道树的落叶也捡回来充数。
直到有一天在娘家看到外佣正在打扫院子内满地的枫叶并且装袋准备丢掉，
我灵机一动索性就把这一大袋的枫叶给带了回来。
当然免不了的，
此举又遭到老婆大人数落一顿：
打洒落叶要丢弃都来不及了，
怎麽会为了乌龟去把垃圾给扛回家来！
我唯一能够回嘴的，
也就乌龟在野外本来就是躲在落叶堆内休息，
如果我们家的乌龟真的不爱躲在落叶堆内，
那就当作是我的一次教训吧，
大不了明年就不再扛落叶回家了！刚从枯草落叶堆中现身的缅甸星龟，可见到背甲上略有湿润的现象，这是在过去几个月的冬天所未曾见到的。根据去年的经验，春天到来天气日渐湿润回暖，很快的缅甸星龟的冬季藏身处将消失无踪。

就这样，
我精心帮缅甸星龟蒐集的枯草落叶堆就这麽完成了。
这堆枯草落叶到底有多少种类，
我自己也完全搞不清楚，
但数量佔最大的就属从娘家扛回来枫叶了。
而两隻缅甸星龟果然也很喜欢我帮牠们佈置的越冬藏身处，
没让我失望。
不过在过去的三个月当中，
发生过两次缅甸星龟们从落叶枯草堆中爬出，
并且躲到龟窝内去休息。
第一次见到缅甸星龟爬进龟窝躲藏时，
我原本以为缅甸星龟开始喜欢上龟窝了，
但心想实在不太对劲，
会不会是落叶枯草堆裡出了甚麽状况。
果然，
当我把枯草落叶堆翻开来看时，
发现了一大堆蚂蚁正在努力的四处搬运食物，
我这才恍然大悟：
原来，
缅甸星龟并非改变主意喜欢上了龟窝，
而是受不了落叶堆内的蚂蚁骚扰。
于是我用不伤嵴椎动物的天然草药配方除虫剂来喷洒落叶堆，
果真迅速杀死了一大堆的蚂蚁。
隔日两隻缅甸星龟就回到了枯草落叶堆中继续睡觉去了。
大约一个星期以后，
我第二次发现两隻缅甸星龟逃离枯草落叶堆，
二话不说就拿起除虫剂并翻开落叶堆，
对准裡面的整群蚂蚁大开杀戒。
从此以后，
虽偶见少量蚂蚁在落叶堆内爬行，
但由于缅甸星龟不以为意，
我也就不再杀生了。
而我也从中学到了教训：
剩菜最好不要拿来用，
因为就算乾枯了那终究还是食物。缅甸星龟所躲藏的枯草落叶堆，主要是待在这个位置。由于天气日渐回暖，下方可见到类似菌丝的结构，但这一层尚属乾燥，因此比较不会影响到陆龟的健康。

冬季使用枯草落叶藏身处的另一个重点是要避免潮湿。
湿冷的环境对陆龟而言是个很大的伤害，
于是乎过去几个月来，
我在浇花时总是小心翼翼的，
以免将水洒到落叶堆上，
好让落叶堆尽量保持乾燥。
而这个冬天的气候还算不错，
至少不像去年一样总是阴雨绵绵的，
经常可以见到阳光出现，
甚至因为雨量过少而出现了水库缺水的情形。
无论如何，
枯草落叶堆也并未遭雨水淋湿，
从表面上看来，
整个冬天都维持着乾燥的外观。
前一阵子为了扑杀蚂蚁而翻动过枯草堆，
当时注意了一下底层的状况。
虽说枯草堆从未刻意淋水，
但最底层仍旧看得出叶片并非乾燥而是略带潮溼，
甚至有些叶片已被缓慢分解成了黑色土壤状，
也就是相当于堆肥的作用。
前两日我再度将落叶枯草整个堆翻开总检视，
这次见到了更多的植物分解成黑色土壤状。
而且或许是因为气温回升的关係，
还可见到一些菌类的生长。
不过缅甸星龟躲藏的位置，
并未挖掘至如此的深层，
主要还是在中间还算是乾燥的位置，
这似乎意味着，
缅甸星龟也不想去碰触腐解活跃的底层。
但是根据去年的观察来看，
从四月开始由于气温回升加上春季的大雨滂沱，
这些腐解作用的速度将快得惊人，
很快就会变成一堆烂土，
最后不是被我拿来当成有机肥料，
就是被大水冲刷洗淨。
只不过今年的枯草落叶堆相当的厚实，
腐解的速度就有待观察了。枯草落叶堆的最底层，可见到类似黑色的腐植土和白色菌丝，这就像是堆肥发酵的现象。虽然过去几个月来从未浇水，但底层依旧可见湿气（非溼答答）。根据去年的经验，四月开始整个落叶枯草堆就会快速被类似的黑土给取代掉。

简单的说，
给缅甸星龟躲藏用的枯草落叶堆，
就像是一个缓慢进行发酵作用的堆肥。
喜爱园艺或农业的人士都知道，
堆肥在发酵过程是会产热的。
但由于这段期间内我完全不提供枯草落叶堆水分，
在仅能从大气吸取溼气的条件下，
发酵过程的进行非常的缓慢，
于是乎热气的产生减少很多，
而发酵过程的可能伴随毒性物质也不致快速累积，
毕竟这个枯草落叶堆并非处于密闭的空间内，
而是在开放式的环境中，
因此对于陆龟的可能伤害也降至了最低。
枯草落叶堆在发酵分解过程中所产生的热气，
或许是缅甸星龟喜欢或愿意躲在裡面的原因。
然而缅甸星龟也可能因本能的关係，
并不会将自己埋藏到腐解作用最旺盛的最底层，
因此所遭受的可能毒害也跟着降低了。
话又说回来，
先前的两次蚂蚁侵入事件中，
蚂蚁显然在枯草落叶堆的最底层过得好好的，
但那时候毕竟是冬天温度最低的季节。
最重要的是，
这个落叶枯草堆当中，
虽然有些许的剩菜叶，
但并没有添加动物性的物质，
所以在白质（含氮物质）相对稀少的条件下，
在过去的几个月中，
始终没有散发出腐臭的味道。2013 年 3 月 17 日中午的小缅星，背甲看起来还不错无发霉现象。进入三月以后，缅甸星龟的活动日渐增加，已经可见地板上多处「排酸」的痕迹。只可惜我未当场见到是哪隻乌龟排的酸。

总结这次以枯草落叶堆的躲藏处越冬方式，
从过去两年的经验回顾来看是可行的，
特别是对于想减少追求自然或减少人工干预的陆龟饲主，
枯草落叶本来就是陆龟原栖地很常见的冬季景观。
但若要使用枯草落叶当作陆龟的隐身之处，
仍有一些细节必须注意。
除了尽可能不让枯草落叶堆淋到水以外，
例如吃剩叶菜也应避免使用，
叶菜虽经乾燥后不易腐败，
但毕竟是相当有营养的食物，
闷在底层久了以后，
照样会吸收湿气并进行快速的腐化分解，
最立即感受得到困扰，
就是蚂蚁大军出现骚扰安睡中的陆龟。
幸好缅甸星龟并非在枯草落叶堆中冬眠不醒，
还能即时逃离蚂蚁的骚扰。
至于枯草落叶堆的厚度，
这次越冬时所用的厚度超过了 20 公分。
是否有必要使用那麽大量的枯草落叶，
有待做进一步的评估。
虽然落叶堆不会嫌太厚，
而原产地的缅甸星龟也可能在冬天时躲在枯草落叶下方，
未必会挖地洞躲起来，
不过原产地是否有动辄超过 20 公分的落叶层，
很令人感到疑惑。随着冬去春来的到来，缅甸星龟躲在枯草堆中若隐若现的模样，只能等到下个冬季来临时才看得到了。