很多陆龟饲主都有个共同的愿望，
就是很想看到心爱的陆龟快快长大，
最好也能添个龟儿子，
那就更完美了。

不过在人工饲养环境下的陆龟，
成长的速率向来也备受关切，
很多爱好自然的人士认为，
生物应该顺其自然来生长，
人为的揠苗助长的做法，
恐怕会带来不良的后果。

在陆龟的诸多研究中，
探讨人工和野生环境成长的比较，
可看得到一些比较成果发表。
不过我这次打算讨论的，
是 2004 年时瑞士苏黎世动物园 Furrer 等人所发表的论文。
苏黎世动物园的这篇研究，
乍看之下仅是比较两种环境的加拉帕戈斯象龟（Geochelone nigra）的成长比较，
但详读其内容之后，
我觉得还是有些值得思考的地方。

瑞士研究学者的这篇研究，
最明确的结论就是：
在经过四年的饲养之后，
人工环境饲养的加拉帕戈斯象龟，
背甲长度是野生环境个体的两倍；
而体重更是超过野生饲养个体的十倍！
另一引人注意的纪录是，
苏黎世动物园的象龟虽然成长非常快速，
但仅发生了“轻微的（slight）”隆背现象。
我并且加以引述于陆龟隆背之探讨一文当中。

在这些很明确的成果之外，
我们还是想用严谨科学的角度，
更深入的探讨这篇研究。

经过四年的饲养后，动物园饲养的加拉巴戈斯象龟，背甲长度是野生个体的两倍！

​首先是实验个体的选择。
苏黎世动物园所繁殖的加拉帕戈斯象龟，
是由 Geochelone nigra poteri 母龟和 Geochelone nigra becki 公龟所生， 
也就是由不同亚种所生出的混血儿；
至于达尔文研究站（Charles Darwin Research Station）所放养的野生个体，
则是 Geochelone nigra hoodensis 此一亚种的纯种后代。
或许加拉帕哥斯象龟不同亚种之间的差距不大吧，
所以这两个实验组象龟的成长应该不会有太多的差异，
不过就研究统计的说服力而言，
多少给人一种遗憾的感觉。

至于两组实验象龟的食材，
也是很令人感到好奇的。
根据瑞士的学者表示，
野生个体所喂食的是原产地的五种植物，
并且以每个星期三次的方式提供食物。
至于这五种原产地植物的营养成分则不详，
而野生个体是否会乱吃了啥东西也是不祥。
苏黎世动物园的象龟食谱，
可就和野生环境有很大的不同了，
包括了 70% 的野草、蔬菜和水果，
以及 25% 的牧草和 3% 的凝乳，
外加多种不同型式的钙质。

是的～
我们真的没有看错。
瑞士对于象龟的饲养给了 3% 的凝乳或说动物性蛋白！
其实陆龟饲主也不用太大惊小怪的，
因为在许多的野外陆龟食物研究中发现，
动物性蛋白的确是陆龟的营养来源之一，
况且 3% 算是个相当中庸的比例。
但引起我关切的并非动物性蛋白，
而是两地的食材差距如此的大，
个中的营养成分比例也都不详，
那么研究所发表的结论就有必要做一些修正了。
作者对于动物园象龟的成长迅速，
认为可能和足够的阳光、过多的钙质与蛋白质补充有关。
我们不知道作者的这个结论是怎么来的。
同样的，
我们也无法断定经过四年的饲养，
背甲和体重的悬殊差距，
并不是单纯的喂食分量多寡所致。

本篇研究最令我感到有兴趣的，
要算是在文末对于陆龟成长过速的可能后果了。
根据瑞士研究学者表示，
从目前的资料来看，
他们无法预测不自然生长速率的后续发展，
但基于佛州地鼠陆龟、鳄鱼和蜘蛛的发现，
推测快速生长可能导致性早熟和短寿。
生长过快和寿命缩短的关系，
向来是陆龟饲主极为关切的议题。
既然学术研究也提出来了，
当然要好好的了解一下啰。
我对鳄鱼和蜘蛛不感兴趣，
况且那些都是肉食性的动物。
于是去查阅了瑞士学者所引用的原始参考文献。

经过四年的饲养后，动物园饲养的加拉巴戈斯象龟，体重是野生个体的十倍！

​原来，
这是美国学者 Aresco 等人在 1999 年针对佛州地鼠陆龟（Gopherus polyphemus）所进行的研究。
我详读了整篇的研究，
始终没发现佛州地鼠陆龟生长过速会导致短寿的段落和语句！
美国的这篇研究，
主要在表达不同地区的佛州地鼠陆龟，
其发育的速度不同，
性成熟的年龄也有所不同。
研究人员发现，
与佛州地鼠陆龟性成熟最有关联的，
是体型的大小而非成长的年龄。
换句话是说年纪小但体型够大的话，
也能够达到性成熟；
但年纪大而体型小的话，
亦无法达到性成熟。
美国此文表达的讯息，
对于亟欲进行陆龟繁殖的饲主而言，
可说是相当值得参考的研究。
但是整篇研究完全未提会导致短寿一事。

如果不同物种的资料可以参考的话，
那么我们也来看看人类的资料好了，
人类医学研究可说是所有物种中最详尽且严谨的了。
在妇产科和小儿科的门诊当中，
不时会有忧心忡忡的父母带着小女孩来求医，
担心自己的女儿发生了性早熟。
其实过去一百年来，
女性的初经年龄持续在下降，
但至今没有任何一篇人类医学研究，
可以证实性早熟和短寿有直接的关联性！
妇产科和小儿科医师也没人会说性早熟会导致短寿。
营养太好导致性早熟，
也可能导致日后许多的代谢疾病提早发生，
不过这些并非是不可逆或无法预防的。
况且人类的研究发现，
多吃素菜有利于身体健康和长寿，
那么陆龟一辈子吃素应不会短寿吧？
当然了，
人类的资料切不可套用至陆龟身上。
不过要让陆龟挨饿别吃太饱，
要比虐待人类来得容易多啰。

无论如何，
陆龟饲主一方面期待陆龟能赶快长大繁殖后代，
另一方面却又担心陆龟因营养太好而导致短寿。
这是个很矛盾的心态。
要如何拿捏取舍，
还是要看每个饲主的心态。
但我想问的是，
最长寿的陆龟纪录，
都是在人工饲养环境下成就的，
人工环境下的“素菜”营养＂充足＂，
真的有那么恐怖吗？
何况许多陆龟动辄能活超过 150 年，
就算短寿个几十年，
也已经比绝大多数的陆龟饲主（人类）长寿太多啦！